通常情况下， 火车道口的工作人员利用硬线传感器来检测列车是否已经到来。 这也意味着他们必须铺设通信和电力线路来激活交通灯和栅栏。 然而现在，英国哈德斯菲尔德大学的研究人员却研发出了一种微型无线传感器，利用铁轨震动就可为这种传感器供电。

随着轨道交通的发展，无线传感器、射频线圈等轨旁设备大量得被运用到信号系统中去。由于偏远地区电力缺乏,输电成本较高,这些轨旁设备大多采用电池供电。这种方法既增加了维护成本，又存在污染环境的可能。

英国研究人员在每个道口部署了大量无线传感器，它们能够彼此相通，形成一个无线传感器网络。当研究人员将传感器放置在铁轨边上时， 其能通过铁轨震动来获得能量，并利用其传输信号。 如果其中一个传感器出现故障，这个网络将能重新获取周围的警告信号。

研究人员表示，在每个道口安装这样一个系统费用最多只要2万英镑。 相比之下，传统的的安装检测系统费用高达5万英镑。