美国专利商标局刚刚授予专利号10,000,000 - 这是一个非常大的数字，凸显了美国悠久的创新历史。虽然该专利所附的数字令人印象深刻，但该专利中概述的技术同样如此：作为光学和光子学技术恰当地标志着这些领域在当今技术基础设施中的重要性。

2018年6月19日授予Raytheon公司和发明人Joseph Marron的专利“使用像素间正交检测的相干LADAR”描述了一种类似于数码相机的激光检测和测距系统，而不是测量光强度，每个像素测量速度或距离。激光器和光电探测器是实现该专利中概述进步的核心，并且是核心光学和光子学技术使得美国将第一千万项专利授予的该技术。

LADAR（激光探测和测距）是LiDAR（光探测和测距）的同义词，是一种应用不断增长的老技术。用于自动驾驶、大气监测、国防应用，甚至鱼类计数和考古，每个应用背后的技术都有一个研究和创新故事。

Marron的发明是激光成像领域长期发展的结果，他说这一特定的传感器发明来自雷神公司新传感器技术的“aha”时刻。作为专利号码第一千万的拥有者也获得了一些额外荣誉，包括出席观看总统签署文件。 Marron对此感到惊讶，“在美国专利商标局与我联系之前，我一直不知道。还有其他一些激动人心的事件发生在这之后，实际上有一群人想要和我拍照。”

并非所有专利都成为成功的商业产品和自拍线，许多成功的实验室实验和发现从未获得专利。专利并不表示成功，但它们是技术商业化能力和公司创新能力的良好指标。

SPIE是一个工程学会，旨在促进和支持将科学和基础研究转向应用型科学和成功的技术和产业。目前，超过120,000项美国专利引用了SPIE出版物，其中包括来自雷神公司的400多项专利，证明了光学和光子学界对更大创新引擎的价值。

SPIE会议论文长期以来一直是工程师在技术会议上向现场观众传播他们的研究并在一份受人尊敬的出版物上发表而不是期刊出版经常出现的长期延迟的绝佳途径。 50多年来，SPIE黄皮书一直是工程技术进步的代名词。虽然不是美国专利局拥有的10,000,000个，但今天SPIE数字图书馆收藏了超过500,000种出版物，包括超过50,000种涵盖LiDAR或LADAR技术，这表明光学和光子学有可能影响未来的创新。